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크로아티아에서 섬 여행은 빠질 수 없는 하이라이트다. 그래서 떠났다. 스플리트 항을 출발한 야드롤리냐호가 50분 남짓을 달려 우리를 내려놓은 곳은 라벤더 향기 가득한 흐바르 섬이었다. 흐바르인들이 이태리식으로 ‘피아자’라 부르는 스테파나 광장에는 커피와 아이스크림으로 오후의 노곤함을 이기려는 사람들이 자리를 점하고 있었다. 아이스크림 가게에 들러 이곳이 아니면 절대 맛보지 못할 ‘라벤더’ 아이스크림을 주문했다. 라벤더는 어디까지나 ’향’인 줄로만 알았는데, 신기하게도 진짜 라벤더 ‘맛’이 났다. 라벤더가 아로마테라피 뿐 아니라 푸드테라피의 훌륭한 재료가 될 수 있음을 처음으로 깨닫는 순간이었다. 흐바르에서 7킬로미터쯤 더 들어가면 브루세라는 작은 마을을 만날 수 있다. 마을이 끝나는 도로 표지판 근처에는 엽서에서나 보던 보라색 라벤더 밭이 넓게 펼쳐져 있다. 흐바르의 전망도 잘 보인다. 토스카나나 프로방스가 부럽지 않은 진풍경이었다. 브루세의 라벤더는 6월 중순에서 말까지가 피크로, 6월 말이 되면 모두 잘라내기 때문에 이후에는 보기가 어렵다. 그래서 벨로 그라블(Velo Grablje) 마을 사람들은 라벤더의 추수가 끝나는 6월 말이면 라벤더 축제를 연다. 피고 지는 꽃들을 위해 축제를 열다니, 무척 낭만적인 작별 인사라는 생각이 들었다. 흐바르의 좁은 골목을 헤집고 들어가, 작지만 위대한 이 섬을 더욱 특별하게 만드는 사람들을 만나보기로 했다. 그윽하게 라벤더나 로즈마리 향을 풍길 것만 같은 사람들을 말이다.